基于移动agent技术的供应链订单流管理

申请免费试用、咨询电话：400-8352-114

1 引  言　　

面对市场全球化的趋势及激烈的市场竞争，先进制造技术(如企业重组、动态联盟、敏捷制造等)不断涌现，IT技术(如Internet／Intranet、分布式技术等)日新月异，流通领域的经营模式日趋现代化(如电子数据交换、电子转帐、仓储自动化等)，这些都为供应链管理带来新的机遇和挑战。在供应链中，各实体通常通过订单联系在一起，每个实体从其下游获取订单，并为上游实体提供需求等输入信息，作为上游实体进行生产或库存决策的依据。由于市场需求的不确定性及用户需求的个性化，造成各级订单的内容、批量、产品价格、产品的调度规则等都是动态变化的，因此，大多数企业采用面向订单的生产经营方式。在敏捷供应链中，客户需求和系统内部的物料调度等任何任务都可通过订单来描述，因此，系统的行为表现为围绕订单而进行的交易与协调、物流与服务、认证与支付”。因此，代表顾客需求的订单就成为企业生产经营和供应链管理的源头和终点。

订单中信息的产生、传递、加工处理及利用散布于系统的各个环节，必须对必要的信息进行适当范围内的交换与共享，才能将正确的信息在正确的时间被正确的对象所利用。利用这些共享信息，供应链上的每个实体就能更好地对订货、产能分配和生产计划作出决策。有效管理、使用和发布这些信息的能力曾经被认为是具有竞争力的表现，如今已成为在当今全球化的市场环境中站稳脚跟的基本要求。

由于目前供应链上的各个实体往往分布在不同的地理位置，因而使得作为技术支撑的信息技术(IT)系统也必须适应这种分布式的运作特点，需要对信息进行有效管理以及对不同实体的IT系统和数据源进行集成。Internet技术能够将不同种类的计算机和计算机网络连接起来，并能跨地域地为网络上的各个用户提供独立信息。但是在Internet环境下，由于受到网络带宽与通信质量的限制，对远程数据的操作往往会受到影响，如数据的访问得不到及时响应，数据的完整性和安全性得不到保障等等。

移动agent(mobile agent)技术具有克服上述问题的潜力。它是agent技术与分布式计算技术的混血儿。传统的客户和服务器问的交互需要连续的通信支持，而移动agent可以迁移到服务器上，与之进行本地高速通信，这种本地通信不再占用网络资源(如图1所示)。移动agent所具备的移动性(Mobility)和自主性(Autonomy)的特点使其具有节省带宽、减少延时、允许连接挂起操作、稳定可靠、能够进行分枢式运算、异步性、并行性的优点。利用移动agent技术可以节省通信成本，增强数据库处理的完整性和安全性，因此用它来解决分布式的信息资源访问问题是很合适的。

图1 传统通信方式与移动agent通信方式比较图

2 移动agent在供应链管理系统中的应用

供应链是执行采购原材料，将它们转换为中间产品和成品，并且将成品销售到用户的功能网链。Mark S Fox所领导的多伦多大学企业集成实验室，于1993年首先提出用agent取代人来管理企业内部供应链的没想，提出了相应的多agents系统框架模型。在这个设想的指导下，Fox等人建立了“集成供应链管理”研究项目，在今后的几年中，开发出了一套多agents开发平台ABS(Agent Building Shell)，并把它们应用于供应链的建模与模拟。

供应链管理系统是一个对供应链上的所有功能成员进行管理的复杂系统。目的是为了使供应链卜的总成本最低同时使顾客满意度达到最大。它所面临的环境包括迅速多变而又难以预测的市场需求，产品结构和生产的重新配置，各种不同种类的计算机软硬件系统以及不同的商业规则和控制体。因此，将供应链上处于世界各地的不同企业的不周软件系统紧密地连接起来进行有效合作成为当前的迫切需求。电子商务技术为实现供应链上全球化生产与配送的整合和优化提供了机会。而移动agent技术的应用可以大大减少由于不同软件系统间进行交互作用时所引起的各种延迟。一些研究学者指出移动agent为实现网络上的信息交互与提取提供了—个很好的范例，因此它适用于电子交易和数据挖掘。

Brugali在1996年首先把移动agent技术引入到供应链管理信息系统的实施中。他利用移动agent在顾客和纺织厂之间传递订单数据和生产数据。用这种方式整合企业之间的异构信息系统，加速企业订单处理的过程。

Dasgupta等人开发了基于JAVA移动agent技术Aglet的MAGNET系统，该系统是—个利用移动agent实现“拉式(pull)”全球原材料采购的原型系统。同时他们还研究了移动agent的传输效率，用实验结果描述了移动agent代码长度与传输效率之间的大致关系。

Samrat和Tiwari提出了一个基于KLAIM语言实现移动计算的移动agent系统实现供应链上的协同合作。这种基于KLAIM的方法处理了与移动性、集成性、私密性和安全性相关的问题，而这些问题都是在一个开放式的供应链网络环境中经常碰到的关注焦点。并且他们以巴西的汽车工业供应链为例指出这种方法使得该供应链上的信息交互更加迅速畅通。

Ghiassi和Spera贪绍了—个基于移动agent技术的自治的和半自治的软件系统，该系统能够对整个供应链进行实时掌控并对随时产生的状况作出反应。这些agents间的绝大多数交互可以自动进行而无需人工干预。仅在做决策或意外睛况发生时需要人工进行干预。这项技术可以应用于多供应链系统中为所有参与者提供最佳的规模经济效应。该系统中的移动代理用于获得原材料；对订单进行调整、重新分配或重新排序；当库存不足时进行采购；或者将多余库存在电子市场上进行售卖。

李铁和冯志勇提出了—个基于移动agent技术的供应链管理信息平台体系结构，利用基于agent技术的工作流管理系统作为企业项目管理平台，在此基础上建立移动agent运行环境，利用具有一定判断能力的移动agent对供应链的业务和流程进行协调和控制，为供应链管理和企业信息系统集成提供了新的思路。

还有一些学者对于移动agent在供应链网络中的应用进行了可行性研究，他们总结出移动agent由于具有以下特点，因而适用于实现供应链管理系统分布性：一组各具特性的、与平台无关的移动agent肩负着供应链管理的各顼功能；动态性：与批处理或分段处理不同，每—个agent都具有异步处理功能；智能性：由于每个agent都有人工智能的特点，对此在它的功能领域内，它便是专家；完整性：每个agent都能感知到其它agent的功能范围，并能很容易地获得同样的功能；响应性：每个agent都具有客户端和服务端双重角色，也就是说，它能从其它agent处获得信息，也能向其它agent发送信息；反应性：与预制的、缺乏柔性的响应不同，每个agent都能根据所碰到的情况作出适当的反应并相应地调整它的行为；随时性：每个agent都能在规定时间内对任何请求作出响应，但是响应的质量与所允许的响应时间成比例；完全性：这些agent的功能总集能够涵盖所有与供应链相关的功能；可重复性：供应链的管理能够支持并适应agent集的子集；向后兼容性：Agent能够无缝升级，这样新的或修改过的特性不会破坏现有的完整的柴构或功能。