千兆以太网是不是在浪费用户的钱

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一位分析师告诉企业的IT和网络专业人士: 今后两年用于千兆以太网局域网设备的投资可能会超过100亿美元，不过这笔钱用于支持越来越分散的员工队伍的技术可能比较明智。

Gartner的副总裁、著名分析师Mark Fabbi在该公司举办的Symposium/ITxpo上发言时说: “大部分网络人员的目光仍局限在传统的设计方法上。他们继续把钱花在更庞大、更快速的核心网络技术上，这些技术应用于总部和实际上并没有在用户群服务的分支机构。”

Fabbi的说法多少让人想到了这句老话: “是增加带宽解决问题？还是利用服务质量及其他方法、从而满足应用对带宽的需求？”这位分析师认为，大多数企业应用其实只需要几百Kbps的带宽——连视频会议和VoIP也是这样。

Fabbi说: “精明的网络管理人员会把注意力放在堆栈的上面几层，考虑安全、数据控制、应用优化和移动服务，因为这些重要特性给组织带来的好处远远甚过为所有桌面系统安装千兆以太网带来的好处。”

千兆以太网无所不在

如今人们面临的行业趋势是，3Com、思科、Extreme、北电网络及其他厂商提供的10M/100M/1000M交换机设备无所不在。过去一年面向企业级网络发布的大多数新款模块化和堆叠式交换机产品基于三重速率端口，这种端口可根据客户机（也主要采用千兆）的连接速率，自动协商链路。内置的10M/100M/1000M网卡如今也是戴尔、惠普及其他厂商提供的许多PC上的标准配件。

分析师及用户们说，从成本角度来看，是否采用千兆是一个复杂问题。应用、产品的格式参数以及布线介质都会影响到技术成本及使用它的决策。

尽管过去几年价格大幅下降让许多人认为千兆以太网成本低廉，但“千兆以太网并不是免费的，”Dell'Oro Group的分析师Seamus Crehan说。“千兆以太网的价格仍比快速以太网高出一大截，但你得对市场稍加分析。”

综观整个行业，千兆以太网端口在2005年的成本平均是快速以太网端口的80%到300%。但必须考虑交换机的格式参数这一因素，譬如机架式交换机或者堆叠式交换机。

模块化千兆以太网端口在2005年的行业平均价在300美元左右，而快速以太网模块化端口在170美元左右。不过这包括光纤和铜线端口。Crehan估计，铜线模块化千兆以太网的每只端口成本比快速以太网只高出了25%左右。比如思科Catalyst 6500的48端口线路卡: 10M/100M端口为6000美元，10M/100M/1000M端口为7000美元。在2005年，千兆模块化端口的销量比快速以太网模块化端口多出50%。

Crehan说: “大公司采用模块化千兆端口的机架式交换机并非巧合。一般来说，这些大型公司往往采用机架，直到布线室也要采用机架。它们比较注重适应未来的需要，对带宽的需求比较大。”

超前设计与紧跟形势

网络专业人士一致认为，如果在特定情况下只要少许费用就可以升级到千兆，那么值得购买千兆设备，即便带宽可能没有全部用上。

以设有30家分行的地区性银行的得克萨斯美国第一国民银行为例，部署的思科交换机端口几乎有一半是10M/100M/1000M端口，几乎60%的戴尔桌面电脑都内置了千兆以太网网卡。

这家银行的网络管理员Kurt Paige说: “我不认为这是超前设计网络。我认为这是在紧跟最新的技术潮流。如果我们准备购买一件设备，只要稍微多花一点钱，就能买到10M/100M/1000M端口，那么我们就会选择比较新的交换机，哪怕高速率可能用不上。”

Paige又说，除了更高的速率外，比较新的交换机还提供802.1X验证、无线局域网集成及服务质量等功能和特性，这些功能集成在10M/100M/1000M硬件里面。

在纽约的北布朗克斯健康网络，局域网端口的速率从10M到10G不等。IT主管Adorian Ignat说，Extreme主干网交换机与万兆以太网相连接，而一些用户使用千兆链路来浏览数字放射图像，但绝大部分用户还是通过10M/100M连接。

Ignat说: “我们的桌面系统有些采用10M/100M/1000M端口，但眼下数量不是非常多。要是不需要这么高的带宽，现在也就用不着部署了。”

虽然Ignat并没有考虑把千兆部署到桌面系统，但他说，桌面系统采用三重速率端口却势在必行，因为这是通常的局域网和PC升级周期的一部分。

Ignat说: “用户每年总要把大约35%的计算机换掉，而新的计算机随带新型千兆网卡。如果我准备购买新的交换机，就会购买采用最新网卡的类型，而这很可能是10M/100M/1000M端口。”

千兆技术集成其他特性

但为千兆以太网多付的价钱能不能换来其他技术呢？Ignat说，确实能。他说: “不能说这是在浪费钱。如果用户购买新的交换机，这交换机可能要用三五年时间的。新的线路卡具有比较新的特性和芯片组，它们拥有用户可能需要的其他功能。”以Extreme为例，最新款的线路卡上的交换机专用集成电路（ASIC）就包括了安全特性、网络管理和数据包监控等功能，Ignat觉得这些功能很重要。

北电网络公司以太网交换机业务部门的产品品牌经理Mike Flaum说: “许多客户告诉我们，他们在预算方面抱着不用作废的心态。一旦他们有了进行升级的预算，就会购买市面上可以买到的最好的设备……现在你需要千兆吗？恐怕不需要，但在今后五到七年，用户在组建网络时需要考虑将来的使用及相应功能。”

一位业界观察人士说，用户们在购买交换机时需要牢记这五到七年的前瞻期，而不仅仅着眼于带宽。顾客们应当关注局域网交换机内置的安全功能。至于是快速以太网端口还是千兆以太网端口，那是次要问题。

Gartner的首席分析师Lawrence Orans说: “局域网环境已发生了变化。五年前，我们并不为内部网络上的蠕虫而感到担心。后来出现的“震荡波”和“冲击波”等蠕虫改变了这种情况。如今，我们必须提防这些类型的威胁，而为了应对这个问题，必须把防护机制集成到以太网交换机里面。” (ccw)