专业与综合的博弈 独立BI厂商将出局
纵观当下商业智能(BI)市场,在经历一轮接二连三的并购之后,市场上我们所能看到的“大牌”BI厂商已经为数不多。在这些厂商当中,也许我们可以不甚精确的将之大体上分为两类,一谓专业化BI提供商,二谓综合性BI提供商。
所谓专业化,系指专注于BI从后台到前台的某一个技术环节进行深入耕耘,向纵深方向发展的厂商,例如精于数据仓库技术的美商安迅信息系统有限公司(Teradata)和在数据挖掘分析方面见长的赛仕软件有限公司(下称SAS);而所谓综合性厂商则是指提供端到端综合解决方案的BI厂商,甚至是提供整合BI功能的业务软件或者管理软件的厂商,例如国际商业机器公司(IBM)、思爱普公司(SAP)、微软公司(Microsoft)、甲骨文公司(Oracle)等。
单从数量上来看,综合性厂商显然具有压倒性优势,实际上这也代表了如今BI应用的一种潮流,BI需要与其他软件系统,尤其是直接支持企业业务运营的业务系统进行融合,因为只有这样BI才能更好地支持企业的业务决策。
专业与综合的博弈
即使在收购了Cognos公司之后,IBM已经具备从后台数据仓库到前台分析展现的全线BI产品,也并不认为专业化和综合性两个发展策略本身有什么优劣之分。IBM公司大中华区Cognos总经理李红焰认为,如果综合实力过硬,不管是专业化方向发展还是综合性方向发展都可以赢得客户。而其所谓的综合实力包括许多方面,例如技术实力、行业经验、营销能力、合作伙伴关系等等。
不过,在BI工具的整合,以及BI与其他软件系统的整合问题上,表面上看综合性厂商有着先天的便利性,同时又有着一定的局限性。所谓便利是指,综合性厂商在完成收购之后,许多整合工作将变成“自己家内部的事情”;而局限是指有可能会在兼容性上重点照顾自己的产品,而在同类竞争产品上照顾得要少一些。
不过,在完成许多收购之后的综合性厂商都纷纷表示,他们还将继续开发和支持能与对手厂商的软件良好兼容的BI工具。例如在本刊的采访中,李红焰就特别强调:IBM对Cognos收购,并不意味着今后Cognos与其他厂商的合作会减少,尤其是在数据仓库领域,IBM内部无论是对销售人员的激励措施,还是其他的管理环节,都没有力求使Cognos更多与DB2数据库合作而避开与其他数据仓库厂商合作的做法。
但是正如《InformationWeek》曾经撰文所言:“你最好别相信这一点。因为厂商的开发团队在为各项目分配时间和资金时肯定会有所取舍,而他们自己的产品毫无疑问将被放在首位。”出现这样的情况也是理所当然,尽管各厂商都表示会以用户的需求为产品选择的依据,但是就像有的厂商在采访中笑称的那样,并不排除由于收购了新的BI产品,而带动其他BI产品捆绑一起销售的情况。当然这些厂商也表示,这种现象只能算是“副产品”,并非当初收购的目的。
对于专业厂商来讲,当独立的BI厂商越来越少的时候,他们的合作伙伴群体似乎也变得越来越小了。他们可能不得不面对,一方面要和综合性厂商中与自己产品有竞争关系的产品线进行拼杀,另一方面还要尽可能与这些综合性厂商中与自己产品有互补关系的产品线进行合作。不过,这种即竞争又合作的局面,在商业市场上从来都不是新鲜事,正如SAS公司吕尚杰所言:没有永远的敌人,也没有永远的朋友。(infomationweeks)
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