远程访问不再头疼

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Upstream石油公司使用远程网络与远洋轮船和石油钻塔上的工人保持联系，但是如何保持他们之间网络畅通无阻则是另一个完全不同的挑战。Upstream开始重新审视其范围极广的远程网络，并在该过程中削减了将近百分之二十的软件许可费用。

任何网络管理员都知道很难准确地跟踪网络上运行了哪些设备，特别是当这个网络还延伸到其他国家的办事处时。

管理六个办事处的局域网只是Ivan Prescott的一小部分工作。然而，他还要面对的挑战是保持一部分远程工作站之间用户的相互连接，范围从密林深处的探测点，到漂浮的石油钻塔和许多大型轮船。

距离还不是最大的挑战，他需要面对企业的许多资产不断从一个地方移动到另一个地方，而且只能通过卫星通信进行接入，这使得Prescott的工作更加困难。在过去，他的团队管理局域网络的有效方法是通过定期的，昂贵的工作站访问。然而，除了等待其他工作站的员工通过电话报告问题之外，没有其他切实可行的方法了解网络中发生了什么。

Upstream石油公司不得不面对这样的问题，他的业务包括在整个亚太地区设计，装备，钻探和管理石油钻塔以及其他基础设施。

“从管理的角度看，从众多服务器，工作站，路由器和其他网络设备向一个中心地点集中事件是非常困难的，”Prescott说。“这给访问所有这些问题的警告，报警和通知带来困难。”

远距离发现
不久前Prescott从美国立登（Raritan）那里学习了CommandCenter NOC 250 (CC-NOC)，Raritan是网络和系统管理设备的专业提供商。CC-NOC被设计为对公司的IT资产提供单独网络范围的视图，在Upstream的网络中建立了CC-NOC并且进一步详细列出了公司的桌面系统，服务器，网络交换机，打印机，路由器和其他设备。

总共发现了大致250台设备，Prescott的团队突然看到了公司运转的直接，中心化的视图，这正是他们长期以来缺乏的。重要的是，CC-NOC探测器不仅能够处理与海面工作站连接的512Kbps卫星连接的高延迟；而且轮船和石油钻塔携带的设备出现在CC-NOC视图中，象显示大厅尽头的办公室设备一样容易。

图：Raritan CommandCenter NOC 250向Upstream提供其IT资产的单一视图

对Prescott而言，网络内增加的可视性是一项急需的功能，因为它避免了那种定期工作站访问的需要，并且通过对潜在问题地点的早期探测来提高可用性。远程设备中WMI（Windows管理接口）的使用使得Upstream的员工能够不断地监视系统状态并且在一个单一视图中比较所有事件和警告，所以问题能够被快速识别并定位。

然而，中心视图的作用只有随着团队人员不断开发包括网络带宽监视器，通信分析器，基于VNC的远程控制功能以及其他特性时才会变得清晰起来。所有这些对计算机网络的一举一动，都能够提供非常详尽的可视化，例如，允许团队通过拦截指定类型的应用来释放带宽。

这在卫星连接中尤为重要，卫星连接在保证远程工作站连接到地面的任务中十分重要。“当我们在处理像我们现在这样的分布式网络时，”Prescott解释说，“你要非常小心地对待卫星连接，特别是在通信方面。”

减少普通的网络通信并在防火墙级别进行阻挡的能力，意味着我们需要为通过电子邮件进行协作的员工带宽提供保证，而不是对网络造成混乱的人提供带宽。最大限度地保持带宽的清洁和畅通。

回收自身费用
收回带宽是一方面，但是该系统最有用的部分被证明是其软件清单性能。不仅在网络级别管理设备，探测器还能够报告返回每个远程系统中安装了哪些应用软件的何种版本。

这有两个好处。首先，查清已安装的应用软件和设备的能力，意味着网络管理团队可以在任何时候，为难以计算的正在进行中的Upstream项目分配设备。这样，应用软件许可费用可用于指定的项目，并且像其他任何费用一样在管理系统下进行管理。

应用软件清单性能的第二个好处，在Prescott的团队开始全面了解了软件许可之后得以体现。比如微软Office和Visio购买得过多，而它们并非像想象的那样被广为使用。可以将这些许可转移到需要它们的机器上，而不是大批地购买许可并且让它们闲置，这样做立即削减了15%到20%的许可费用，如果Prescott所说的属实，那么该平台在六个月内就可收回成本。

“能够为指定的项目分配设备，意味着我们现在可以对每个项目在IT基础架构和许可方面的费用进行相当好的平衡，”他解释说。“一旦我们获得了对许可切实的把握，就可以和微软讨价还价，我们就能够免除许多我们不需要的软件许可。”

尽管项目的总成本还无法得出，但是Prescott说不必为每次的局域网检查，而亲自去办事处已经是“切切实实的节省”了。

持续使用CC-NOC解决方案，帮助Prescott确定了其他有益于其团队日常网络管理的强大功能。例如，内建的报告机制会每月自动判断可用性目标的性能，并创建报告。指定类型的服务器警报可以被自动路由到正确的维护团队成员那里，所以任务可以被非常有效地分配。

鉴于已经取得的成功，Prescott现在考虑对该基础架构进行进一步的添加。例如，控制IP的电源板将允许网络中其他任何地方的服务器和其他设备的动力循环。

在每个远程工作站配置一个额外的CC-NOC单元会使得它们持续收集性能数据，然后在中央命令控制台进行更新，即使卫星连接拥挤不堪或完全不可用。该系统甚至可以被扩展到管理诸如轮船或其他装备中，管理关键设备的流量分析仪表和温度量表这样的串行附加设备。

“在位于网络上的一台被动机器上进行监视，收集数据并且允许以任意格式输出它，特别是管理希望的格式，确实是一个很大的优点，”Prescott说。“以被动方式使用一个IP网络，然后能够联系网络中的设备是划算的。”（zdnet）