跨国企业最需要的十个IT策略

建立核心基础改善业务流程

最近三年，Knowles Electronics（楼氏电子）的跨国公司管理技术取得了很大成就。起初，这家位于美国伊利诺伊州的公司安装了一套企业软件的单一版本，以获得交易信息的透明度。之后，该公司又采用网络化平台向高级管理人员和客户及时提供关键信息。

通过这些措施，Knowles整合了专家眼中应用IT进行高级管理的两种最佳策略。第一步，建立共同交易基础。第二步，在核心数据基础上改善决策流程。

Knowles公司的第一步是用18个月的时间在包括美国、中国和其他亚洲国家在内的九个分公司安装ERP软件。该公司首席信息官Randy Kjell说， 2002年7月安装完毕，替换了九个旧系统，把操作可视化提高到了一个新水平。

“现在我们每天，甚至每时每刻，都能了解公司的销售业绩、应收帐款、现金状况和库存多少，把握公司的国际地位，也能知道中国工厂的情况。”
                                                ——Randy Kjell CIO Knowles Electronics

“过去，我们九家工厂有九个不同的系统，要了解业务状况真的非常困难，”他说。“每个人的零部件数量、客户数目和软件商名称都不一样——虽然有时说的是同一个零部件或同一个软件商。”

这家公司安装了Oracle ERP组件的单一版——所有工厂都使用同一版本和同一个数据库。专家认为，采用同一个系统或采用侧重协同性、兼具集成性的ERP策略对跨国经营来说很关键，因为这两种选择都能让管理者及时看到业务发展趋势，不必等待信息量有限的月度数据。

ERP组件里的信息无所不包，如销售、库存、财务等数据和需求与原料计划等。尽管erp系统的成本居高不下为人诟病，软件商也改进了实施方案以缓解用户的抵触情绪。

在Knowles公司——一家生产助听器用微型高科技话筒和耳机的企业——ERP系统对跨国经营十分关键。“它事关了解业务状况，”说，“现在我们每天，甚至每时每刻，都能了解公司的销售业绩、应收帐款、现金状况和库存多少，把握公司的国际地位，也能知道中国工厂的情况。”

当然，一致的ERP数据不是唯一的IT最佳实践。美国马萨诸塞州AMR Research 公司高级副总裁David Caruso说跨国制造企业正在对ERP边缘领域加大投入，如需求管理和商业智能等。

Manufacturing Business Technology 采访了一些分析人士和专家，汇总了跨国公司的最佳IT策略（见下页）。大家的关注点各不相同，从企业平台、无限射频识别到改善销售和经营规划支持，不一而足。但大部分专家都认同这样的双重做法：建立一致的数据采集系统，在这些系统上对绩效管理软件分层。

打好地基

美国马萨诸塞州Forrester Research 公司副总裁Navi Radjou说，ERP系统集成之所以受欢迎是因为它们降低了管理和维护的费用。但是，同时一些走在前端的用户把前后统一的ERP数据看作改善业务流程的跳板。

Radjou说：“聪明的CIO会说‘看，我们必须在众多分部之间建立更多的共享，但是目前却做不到这一点。因为在IT层面，每个部门都有自己的ERP系统。所以，采购等领域产生部门间协作的前提就是采用集成ERP系统或中央集成的策略。”

中央集成式的ERP策略可能导致使用集成软件来更紧密地结合多个系统。但是，有些企业只有月末才汇总销售或财务数据。不过，这样做的问题是，美国纽约Deloitte公司世界制造业咨询专家Kevin Gromley说，财务汇总数据不支持供应链合作不支持供应链合作。“如果这种做法要求在不同工厂间转移库存，集成软件可能就必须拓展到原料和订货管理层面，”他说。

一旦获得一致的ERP数据，美国纽约一家咨询公司Accenture的合伙人 Hank Rossi说，聪明的企业就会使核心业务流程实现标准化，如工程改进的方式等。

Knowles全球供应链高级总监James Wynn说，一致的ERP数据就是该公司改善库存管理和采购管理的跳板。ERP帮助Knowles公司减少了50％库存成本。

“安装ERP以前，各个工厂必须分别与相同的供货商打交道，” Wynn说，“利用集中的系统，我们可以统计并清楚地了解花在同一个供货商身上的费用，从而减少成本。”

Knowles有多个业务部门，有时可以彼此支持。新系统可全面监测不同工厂、不同部门的库存状况，实现业务规划的集成和面向全球市场的销售计划，使工厂间库存转移更加顺畅。

“掌握了财产状况、价值、位置等，我们就能直接启动货运。还能帮助我们缩减周期、改善送货，” Wynn说。他指出，该公司安装ERP系统后，准时送货率从85％左右提高到95％以上。

从IT方面来讲，Kjell说，单一版本排除了不同工厂对多名数据库管理员的需要。“管理和安装支持都在一个地方，用很少地投入就实现了我们使系统运转良好的目标。”他说，“如有改动，各工厂将自动获得，无需重复安装。”

商业智能

建立ERP基础件以后，Knowles公司利用Oracle公司的应用服务器10g建立了一个企业平台。Kjell说，这一系列软件工具是实时ERP数据和企业平台查询之间的中间件，管理登录和其他安全与配置功能。

Kjell说，Oracale软件的一项类似于向导的OmniPortlet功能，可快速创建企业平台。一个平台向客户提供当前订货的状态和其他信息。另一个向Knowles公司的管理人员提供关键业绩指标，如每日销售情况、工厂的产量和库存等。“他们随时可以进入企业平台。”他说，“这样，可以比较清楚地了解企业运行状况。”

AMR的Caruso认为绩效管理——包括商业智能解决方案和记分卡——是一个“爆炸性”增长的领域。“企业纷纷表示‘我们要汇集供应链各个节点的全部信息——尤其是生产信息——把握企业状况，向先进企业看齐，争取最佳业绩。’”

绩效衡量标准正在向如订单高满足度或新产品开发的即时量产等指标看齐，越来越具体，越来越全面，Caruso说。商业智能和ERP“在提供可以加速学习曲线的衡量标准的框架和范例方面，做得越来越好，”他说。

美国马萨诸塞州分析公司Aberdeen Group的资深副总裁Chris Jones提醒说，企业级商业智能可能需要结合集成了各工厂趋势的其他智能工具。

“工厂要综合和过滤的数据可能会更多，简单地堆到数据库里是不行的，” Jones说，“你可能要把数据综合起来，再对各种记录、流程控制或原料管理数据进行打包。同时，企业应该把工厂趋势和客户服务联系起来，始终关注最终目标。”

加拿大多伦多的Labatt Breweries公司企业级商业智能部变更管理部的Mike Ali说，该公司正在逐步采用Cognos公司的企业绩效管理解决方案。首期使用者是550名销售人员，该方案提供销售趋势和赢利性等因素记分卡和分析工具。

不过，Ali警告说，绩效管理并非只是购买一套商业智能工具那么简单。“信息描述必需尽可能地简单，”他说，“数据质量也很重要。我们很高兴以前曾努力保持数据的一致性。”

需求驱动导向

AMR公司建议制造企业建立需求驱动型供应网络，即DDSNs，注重回应需求信号。“你如果理解需求信号的性质和易逝性、可变性，并共享给整个网络，就可以改善决策，” Caruso说。

DDSNs的IT投入包括预测软件、需求可视化工具和贸易促进软件，Caruso说。相关投入还有RFID，龙头企业都在投入这一领域。“利用集中系统，我们可以统计并清楚地了解花在同一个供货商身上的费用，从而减少成本，”

James Wynn Knowles全球供应链高级顾问　

实际上，不依靠传统销售预测而获取新的需求信号的能力可被看作是一个IT优秀策略。Larry Lapide，美国马萨诸塞州麻省理工学院运输和物流研究中心的主任，认为在销售和运营规划中改善需求回应是取得良好经营效果的关键。他说，标杆企业都在销售和运营规划中应用需求和供应管理软件以及新型协同工具。

销售和运营规划这个概念提出来已经几十年了。根据这个概念，管理人员定期开会，共同商议需求和供应规划。Lapide说目前的计划软件有需求和供应协同工具，能获得分销商、客户或供应商的反馈，很适合销售和运营规划。加上绩效管理软件固有的可视和预警功能，Lapide 说，销售和运营规划流程有很多技术手段提高反应速度。“很多企业都有这些技术，不过他们需要思考如何在销售和运营规划中把这些技术结合起来，”他说。

相关信息快递
　　●  最佳IT策略需要建立一个通用的交易平台，从而使未来决策都建立在统一的核心数据上。
　　●  需求驱动的供应网络可以明显改善销售与业务的计划流程。
　　●  鼓励创新是最佳策略之一，它要求在产品生命周期解决方案方面追加投资。

推动创新

专家认为推动创新也是跨国企业可采取的优秀策略。推动创新是指加大对产品周期管理软件的投入。“创新管理的最重要的一条原则，”AMR的Caruso说，“是不仅要管理研发过程中的创新，还要确保新产品和整个供应链密切结合，包括产品生命终结概念和各种管理规定。”

Caruso指出，电器与电子设备废料指令(WEEE)等规定提升了管理整个周期内产品记录的重要性。其他产品周期管理软件——如项目管理——有助于在虚拟或外包环境中发布产品。

Forrester的Radjou认为，制造企业需要利用支持外包供应链和产品开发管理的软件，建立“创新网络”。对产品周期管理软件或供应商平台进行投入对制造商来说是顺理成章的事。新服务导向型架构让合作者可以更容易地共享信息，因而支持虚拟供应链。不过，去年11月Forrester对613名IT管理人员的调查发现，他们考虑的首要问题却是控制成本。这是否意味着创新网络和产品周期管理等概念依然超前呢？Radjou承认降低成本在人们头脑中根深蒂固，难以撼动。不过，他同时指出，走在前面的CIO们已经开始重视创新投入了。

他最后说：“如果正视产品周期管理软件，你会发现它们既能降低成本，还可以推动创新。在降低成本方面，它可以不用人工处理图画和其他文件；在创新方面，它可以加快即时上市的速度。”

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●  最佳IT策略需要建立一个通用的交易平台，从而使未来决策都建立在统一的核心数据上。
●  需求驱动的供应网络可以明显改善销售与业务的计划流程。
●  鼓励创新是最佳策略之一，它要求在产品生命周期解决方案方面追加投资。