看SAP如何向SOA转型

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SAP正处在一个有趣的十字路口。在日前美国举行的Sapphire用户大会上，公司董事花费大量时间描绘了SAP下一代企业服务架构ESA（Enterprise Services Architecture）的蓝图。SAP这一版本的面向服务架构（SOA）以其中间件Net为核心。SAP Net是开放性的整合与应用平台，能支持现今市场中所有的开放性标准，并让企业能以服务导向的方式建构组合式应用。

SAP在具有传统优势的ERP领域之外，还想在中间件市场上拥有一席之地。分析人士说，ERP市场已经饱和，通过开发开放架构可以为SAP开拓新的商机。SAP在开发支持SOA产品方面正在与IBM、Oracle和Microsoft展开竞争。IBM有其on-demand策略，Oracle以其强大的产品链条从企业应用、数据库到中间件来带动其SOA服务，而Microsoft从操作系统到应用都有强大的技术支持。

SAP最大的优势就是它强大的盒装应用。在2000年问题上，SAP通过提供全面的企业应用套件环境而在竞争中遥遥领先。只要公司选择了SAP，他就可以扔掉所有自产的应用，而转向新的盒装企业应用，再也不用担心什么2000年问题。人们普遍接受了这种将业务流程功能化的企业应用。SAP的这个策略相当成功，因为它提供了一个相对较简单的解决方案。SAP的策略和执行能力使其在财富1000强企业里大获成功。

如今，SAP正在试图利用其在企业应用的地位，想同时成为一个架构供应商。有意思的是，为了在这一领域取得成功，SAP不得不从原来的“刚性”转化为SOA世界的“柔性”。为了实现这一点，SAP采用了强制性的的市场描述，如“敏捷”、“柔性”和“组件”。在从刚性的传统ERP环境向基于组件服务的组件架构世界转化的过程是相当复杂的。这应该如何适应呢？

在我看来，SAP需要向这方面转移一些工作。SAP现在正在围绕Net设计中间件平台，同时增加了一个业务流程层来流水线化业务。这样，就可以将各垂直部门的业务服务绑在一起。实质上，SAP是利用其在应用市场上的优势，在往上游的业务流程扩展的同时也在向下游的中间件渗透。为了确保战略的成功，SAP需要从以下几个方面着手：

SAP要继续将ERP平台转化为一系列组件服务，同时还要在这个方向做大量的工作，这可能需要几年的时间。此外，SAP还要应对大量遗留环境的客户，他们使用的模块和版本是各式各样。

SAP需要构建稳定的合作伙伴关系。当SAP宣布其重要的一批合作伙伴包括HP、Computer Associates、EMC等时，它还必须要做的是在它的圈子里增加许许多多的用户。它的合作伙伴计划才刚刚起步，如果要想和IBM、Oracle、Microsoft等竞争，还需要不断的巩固。还有很多地方需要SAP去下功夫，包括创建业务服务和提供广泛接受的数据管理的能力，还有就是对应用流程的改进。
讨论

SAP的目前的形式是复杂的，它想利用其在ERP领域的统治地方帮助自己成为主要的基础设施供应商和SOA供应商，同时还要关注跨越各个垂直部门的业务流程自动化。要想实现最终目标，面临巨大的挑战。对此，SAP的计划了三年的时间，这其中还包括处理管理上的问题。很清楚，SAP已经做了很详细的规划。然而，任务是艰巨的，处理遗留环境的大量老客户也是件极具挑战性的。要向在这个领域发展，就要直接面对IBM、Oracle、Microsoft甚至有可能是HP的竞争。

现在，Oracle和SAP是争锋相对。Oracle最近对PeopleSoft的成功收购，同SAP展开了长期激烈的竞争。这两个公司在同一领域对抗了起来，SAP在应用方面的优势比较大，而Oracle在基础设施供应上要略胜一筹。

最终会因为Oracle与SAP的对立而导致SAP和IBM的联合吗？这是可能的，但是IBM首先要劝服SAP不要威胁它正常的基础设施业务。两家公司要想合作，就需要通过协商来避免相互间的威胁。

对于客户来说，值得高兴的是SAP的ERP应用在未来几年会变的更具有灵活性。企业在基础设施供应上的竞争压力将促使他们在很长一段时间为客户提供更好的服务。所有的这些企业都集中在提供面向服务的架构上。从客户角度来讲，成功的关键就是要确保这些集中在互操行性上的架构在实施上是容易的。(AMT)