通信软件开源之路

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    自LinusTorvalds创建Linux以来，开源思想在软件界可谓盛极一时。那么，什么是开源呢？简单来说，"开源软件"就是源代码开放的软件。对普通用户来说，开不开源其实意义不是很大，他们更在乎收不收费，由于开源软件大多都是免费下载的，所以一提起开源软件，很多人的第一反应就是免费软件，对一般用户这么说也未尝不可。不过对于商业用户来说，开源的意义就不一样了，首先它可以减少开发周期，因为源代码开放了，只需要稍做修改就可以嵌入到产品中去；其次，它可以降低成本，免费午餐不一定就不好吃（也有些开源软件需要收费，但价格都比较低廉）。

    由于开源思想源于计算机软件界，所以发展至今，计算机类开源产品的种类、数量都是很多的，使用也比较广泛。如在操作系统领域，Linux在服务器市场就占据了相当大的份额，并持续扩张，IBM公司销售的薄片式服务器中大约有75%就运行着Linux操作系统；Web方面，全球有百分之五十以上的Web服务器在使用开源的Apache系统；数据库，有针对互联网应用的轻量级数据库MySQL，也有针对大型应用的PostgreSQL，中国最大的门户网站Sina的后端数据库就采用了开源的MySQL数据库软件。其他还有各种非常流行的软件，如GNU的编辑软件Emacs、Linux的图形处理界面Xfree86、排版软件TeX等等，都获得了广泛的应用。

    通信行业的开源之路

    计算机和通信在技术上，可以说是一对孪生兄弟，两者相互促进，共同发展。不过在开放性方面，通信技术和计算机技术走的是一条完全不同的道路，计算机技术走的是一条自由开放的道路，而通信始终难以脱离那种封闭发展的模式。不过，随着VOIP的发展和下一代网络（NGN）的提出，这一状况将得到较大改观，电信网也将朝着一种更为开放的方向迈进。

    由于通信网的封闭性，网络结构的复杂性，通信设备的多样性，使得通信软件难以在一个统一的平台（包括硬件平台和操作系统平台）下运行，所以迄今为止，通信行业的开源项目仍屈指可数。

    下面，我们把通信类的软件简单的进行一下划分：

    1、核心算法软件：主要是一些音频、视频的编码、解码类软件，这类软件可能采用汇编或C语言，运行在ARM和DSP等一些工业级微处理器上，操作系统为专用操作系统或RTOS（如VxWorks、pSOS等）之上。

    2、信令协议栈软件：主要是用于设备互通、网络互连等。通信网络在不断更新、发展，通信协议也在不断的进化，这类软件运行在交换机上，操作系统可能为嵌入式系统，也可能为Unix和Windows等一些通用系统。

    3、运营支撑软件：亦称为BOSS系统，主要是给运营商提供计费、结算、营业等功能，是运营商的核心软件。这类软件运行在普通的服务器之上，操作系统可能为Unix或NT等。

    4、增值应用软件：主要是基于某种交换机或板卡开发的一些增值应用，如呼叫中心、电话会议等，或者是一些第三发服务提供商开发的一些电信业务软件（如目前常见的短信、彩玲、或者秘书台业务等等）。

    前两类软件由于通用性比较强，技术和标准都相对成熟、稳定，是目前通信开源项目的主要发展领域。下面，我们通过目前比较成熟的几种协议栈软件，也就是上述的第二类通信软件，来简单的描述一下开源软件在通信行业的现状。

    开源的七号信令协议栈－OpenSS7

    七号信令是电信网间互连最常用的信令系统，它对电信网就像TCP/IP对互联网一样。在各种电信网结构中，都可以见到七号信令的身影。

    OpenSS7是由OpenSS7公司主导下开发的一个支持七号信令（SS7）和SIGTRAN的开源协议栈项目。该项目开始于1996年，它实现了ITUQ.700系列建议中的七号信令系统。随着VOIP和软交换的兴起，OpenSS7的焦点集中在SIGTRAN协议的实现上（SIGTRAN可以看作是SS7的NGN版本）。其实，OpenSS7其实并不仅仅局限七号信令，ISDN和软交换的一系列信令都在它的考虑范围之内。

    关于OpenSS7的技术细节，请参考拙作《七号信令开源项目－OpenSS7体系结构》

    注意，OpenSS7不属于免费软件，如果需要将OpenSS7用于商业用途的话，需要向OpenSS7公司缴纳一定的许可费用。

    开源的SIP协议栈－Vocal、OSIP

    SIP是由IETF提出的一套用户IP电话的通信协议，它用来建立，改变和终止基于IP网络的用户间的呼叫。该协议建立在SMTP（简单邮件传送协议）和HTTP（超文本传送协议）等协议基础之上。为了提供电话业务它还需要结合其他几种不同的标准和协议：特别是需要确保传输（RTP），与当前电话网络的信令互连，能够确保语音质量（RSVP），能够提供目录（LDAP），能够鉴权用户（RADIUS）等等。

    由于是计算机界提出的一项电话标准，因此它显露出许多计算机业界的许多特点，比如，它尽可能的大量采用现有的协议，而不是重建标准，如HTTP、LDAP、RADIUS等，都是技术成熟、应用广泛的协议标准。其次，就是它的开发较其他协议栈（如它的竞争协议H.323）难度较低，而且，相关的开源项目也比较多，如VOCAL、OSIP都是比较成熟的、可商业化的SIP协议栈。

    VOCAL(即Vovida开源通信应用程序库)它是由Vovida社区开发的一套SIP协议栈，OSIP则是由老牌开源社区GNU组织开发的一款SIP协议栈软件，下面对这两个协议栈进行一下简单的比较：

    开源的H.323协议栈－OpenH323

    H.323和SIP一起，并成VOIP领域的两大标准。不同的是SIP是由计算机界（IETF）定义的，而H.323则由电信界（ITU）定义的。从应用上来说，SIP更适合企业应用，而H.323比较适合电信级应用。从开发的难度来说，H.323远比SIP复杂，如果要从头做起的话，其开发周期将会非常久。不过，有了OpenH323，一切都不一样了，我们完全可以在短期内做出一套电信级的VOIP系统。

    OpenH323是通信领域名气最大的一款开发源代码的通信协议栈软件，该项目是澳大利亚的EquivalencePtyLtd公司组织开发的，它从1998 年开始，到了2000 年底基本的H.323 协议框架已经实现，主要是免费面向所有想从事VOIP 和网络视频传输的软件开发商使用，这个协议库是完全符合H.323 协议的，能和任何符合该协议的软件进行视频和语音的通讯，例如Microsoft 的NetMeeting等。很多商业的H.323协议栈就是基于OpenH323基础开发的。

    OpenH323的优势在于它比较完整的实现了ITU关于H.323的建议，可以实现基于IP的各种电话应用，包括语音、视频、会议以及传真等。通过该协议栈，我们很容易的就可以定制出自己需要的包括终端、网守、网关或MCU等各种H.323实体。而且，它不需要任何付费，对商业用户和个人开发者来说都具有很大的诱惑力。

    OpenH.323支持但前流行的各种平台，包括Linux、Windows和MacOS和Unix，编程语言采用了面向对象的C++语言。关于它的具体技术细节，请参考卢政的《如何成功的运用OPENH323来开发商业的H.323协议栈》。

    总结

    通信软件开源的目的之一就是降低通信技术的门槛，普及通信知识，让通信行业的一些核心技术能被更多的人掌握、运用，同时，也可以减少一些通信项目重复开发的投入，因此，意义非常重大。但是，目前通信行业的开源项目数量有限，能真正被人利用的更是屈指可数。因此，需要有更多的通信专用人士投身这一领域，使开源思想在通信领域也能落地生根。

    来源：通信世界