开源成为软件企业竞争新方式

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2005年，开放源码成为众多软件厂商竞相追逐的焦点之一。事实证明，应用的形势决定了开放源码恰恰是软件企业和用户所需要的。

开源正成为提高竞争力的一个手段

对于开放源代码世界来说，最近业界一大的新闻就是Sun宣布将免费提供几乎全部软件产品。2005年11月23日也不寻常，一向被放在开源对立面的软件巨头微软宣布向ECMA国际标准化组织提交Office Open XML文件的格式。在18个月之内，用户、竞争对手和开发人员就可以从ECMA下载详细的文件，了解如何生成微软的Word、PowerPoint和Excel文件，而ECMA也将开发相关的文档供业界使用。18个月后，用户无需购买微软的Office软件，也可以打开并使用微软的Word、PowerPoint和Excel文件了。

不仅Sun、微软如此，开放源码正成为软件企业提高竞争力的一种手段。IDC公司的系统软件研究副总裁Dan Kusnetzky说：“我们看到眼下一场大规模的试验正在进行当中。许多开放源代码项目队伍正在尝试不同的方法，以期利用自己的项目赚钱。”首先，总会有一些人从开放源代码当中觅得一些商机，昔日的Caldera Systems（即后来的SCO Group公司）和Red Hat公司在Linux商业化方面可谓一路领跑。另一些人则看到了开放源代码在操作系统以外所蕴含的商机，例如，看到了开放源代码数据库管理系统的商机后， MySQL等诞生了; 采用开放源代码的基于Java的中间件也许蕴含着切实可行的市场，JBoss则成了领先的Java 2企业版（J2EE）提供商。正如这些人证明的那样，通过开放源代码获利的途径有好多条。

开源模式探索要有新思路

开放源码软件以前主要通过两种途径传播：一种是完全免费。公司在发布软件的时候完全免费，仅通过后期的维护及技术支持服务赚取收益。这就是大名鼎鼎JBoss公司所选择的道路，它将公司旗下的网络软件完全免费化，仅销售自己的服务。

另外一种运作模式是首先发布一种功能相对较简单的免费版本，再在此基础上发布一种功能比较全面的制作后版本，而后者将会收取一定的费用。这种运作模式的例子主要有Sourcefire及数据库开源软件MySQL。

2005年在出现了新的运营模式。SugarCRM是一家开源的软件公司，其CEO John Roberts说，SugarCRM可能会是下一个SAP。SugarCRM采用了这样一种开放源代码商业模式，即对于自己开发的软件中的75%，允许别人免费使用源代码，至于剩下25%的软件，则保留下来，用户需要购买才能使用。

而另一种模式“订购模式”也逐渐浮出水面，把软件不断更新的版本作为一项服务来提供。这是一种扩展性非常强的模式。开放源代码软件的服务和支持需要大量人力，因而很难扩展基于服务的模式。SpikeSource等公司就采用这一模式，它们只是销售经过认证的产品系列，但它们不单单销售，还要提供支持。

无论公司选择那种发布方式，开源软件在开发成本上的低廉让用户节省了大笔资金，而这种运作成本的降低也自然规避了成本风险。但是现在越来越多的人认识道，开源软件不是免费的午餐，可以不加限制的使用和直接获益。最近世界不同国家的专家共同发出警告，开源的Linux可能面临超过200多项专利侵权风险。

如何对待开源软件的专利权问题，曾引发了专家的争议。

倪光南院士认为，软件专利保护不利于软件创新，软件知识产权的保护不宜过渡、不宜滥用。一些说法夸大了开源软件的知识产权风险，一方面，我们需要认真对待这些威胁，落实防范措施; 另一方面，可以说这是跨国软件公司的一种“恐吓”策略。因为想要完全避免这种风险，除非全部购买跨国公司的软件。今年7月欧洲议会否决了一项使软件专利在欧盟合法化的提案。中国作为一个发展中国家，更不能照搬美国的软件专利制度。

Sun公司丁蔚博士提醒大家关注接口与实现，如果控制了接口，那么将可能排斥其他全部的实现。标准化是解决包括知识产权在内的开源软件问题的策略之一，而基于开放标准的开源软件才能带来真正的价值。而法律专家西安交大的马治国教授建议，为了使我国的开源软件产业尽可能降低商业上的不确定性，就必须及早在法律和实际操作上给予双重保障。(ccw)