数据中心6大技术创新

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与电子消费产品受到了普通消费者越来越广泛的关注相比，关注数据中心的人要少得多，但这并不意味着数据中心的技术创新脚步就比电子消费品的慢。事实上，从事数据中心相关研究的科学家们同样在加紧研发各种先进的产品和技术，这些新产品和技术或者要解决数据中心面临的实际问题，或者致力于让系统工作得更加稳定。以下是近期最值得关注的6种创新性技术。

光纤技术

HDMI电缆在消费电子领域的成功经验已经证明，让一种电缆同时支持蓝光播放机、高清电视机和任意机顶盒，将会给消费者带来很多方便。英特尔基于同样的思路开发出了Light Peak技术,这种光纤将首先用于笔记本电脑和台式电脑，以提高传输速度，同时消除使用连接线时的麻烦。当然，这种光纤也可以用在数据中心，用于连接服务器和交换机。

这种光纤只有3.2毫米，粗细与USB电缆相仿，最长可以达到100英尺。英特尔已经设计了可安装在计算机中的控制器，光缆现在也进入生产环节。英特尔称，包括惠普、戴尔在内的多家公司将在2011年开始生产采用光纤连接的计算机，这些光纤将应用Light Peak技术。

Light Peak引发了人们将光纤技术应用于数据中心的兴趣。实际上，数据中心对光纤并不陌生。自20世纪90年代初，IBM推出了ESCON（企业系统连接）生产线，光纤就已经应用在数据中心，在大型机中它的数据传输速度可以达到200Mb/s。而Light Peak技术的不同之处在于，它的数据传输速度能达到10Gb/s。另外，英特尔还表示，采用该技术的光纤产品将更便宜，比现有的光纤产品更轻。

美国马萨诸塞州康科德Pund - IT公司的分析师Charles King说：“英特尔说，由于去除了不必要的端口，Light Peak技术降低了复杂程度，也易于管理，能满足为高性能的e-SATA和DisplayPort系统提供较高吞吐量的需求。如果英特尔公司所说的这些优点真能实现，那么Light Peak将可以大大简化这些数据中心管理人员的工作。这些人一直被安装、管理和维修那些不太可靠的光缆所困扰。”

King认为，这项技术的成功与否将取决于开发商和供应商是否愿意接受Light Peak，并生产其周边产品。

全浸式液冷和水平机架

数据中心用液体冷却不是一个新概念，但下面介绍的这一冷却技术却为此带来了一个新的转折。这是由Green Revolution Cooling（以下称GR Cooling）带来的全浸式液冷和水平机架技术。

首先，它们的机架一侧是打开的，这有助于电缆管理，也让管理员能够更容易操作设备。同时，水平放置的机架完全浸入到液体中。GR Cooling的发言人表示，这种名叫GreenDEF的新冷却液是由矿物油提炼而来，无毒，也不导电，更重要的是成本低。

美国德州高级计算中心（德州大学的一个下属单位）计算机系统主管Tommy Minyard说，“液体在底部和线路板之间循环流通，几乎流过了计算机的所有节点。”他解释说，这意味着更有效的冷却。Minyard正在他自己的数据中心安装GR的冷却系统，预计会比传统的空气制冷系统节省30％至40％的开支。

尽管和空气制冷相比，采用GR Cooling技术的前期投入成本要高，但是这些投入是值得的。因为这种制冷技术支持更高的功率密度，支持能耗更大的系统，比如采用了刀片服务器和英特尔最新处理器的计算机系统。超级计算机Ranger每个机架功耗就达到30千瓦。

Minyard介绍说，Cray很早以前就提出全浸入式液体冷却技术，后来一直没有真正普及，而最近这种液体冷却技术卷土重来，人们重新对它提起了兴趣，甚至IBM公司现在也重新研究计算机节点的液体冷却技术。

Pund-IT的King说，现在的主要问题是，企业对用液体冷却数据中心的回报有担心，因为这项技术的实施需要很高的投入，毕竟它还是一个未经广泛使用的技术。

GR Cooling创始人之一的Mark Tlapak说：“通常，液体冷却系统的前期安装成本比空气制冷系统要高，但是，采用我们的技术总体成本会比风冷更低。”

他解释了成本更低的原因，一个是他们所使用的液体成本比较低，另一原因采用他们的技术之后，数据中心的可扩展性更好。

“数据中心的成本与该数据中心的用电量很有关系，如果耗电量下降，那么很多方面的成本也会降下来，包括发电机、UPS、冷却塔等。”Tlapak说。

多条宽带线路合并为一

企业可以部署光纤线路，或者租用多个T1连接，但这些连接投资都不少。目前，有一种新兴技术可以提供一个低成本的解决办法。

Mushroom Networks的Truffle BBNA (Broadband Bonding Network Appliance，宽带联合网络设备)通过一种名为绑定的技术同时整合了多达6条独立的宽带连接，来提供一条高速连接。该公司说，Truffle技术能将所有可用的宽带线路组合成一条传输速度高达50Mb/s的宽带连接，这些宽带连接可以是DSL调制解调器、电缆调制解调器、T1线路或其他任何宽带连接。

这一技术既有助于提高访问互联网时的整体吞吐量，客观上也是一种备份。如果一条线路损坏，Truffle连接也能依靠其他可用的线路正常运行。

肯尼亚的一个电视制片人Steve Finn在其名为《挑战非洲》（这个节目在8个非洲国家播出）的电视节目中使用了Mushroom Networks公司的设备。他说，这个电视节目内容制作需要宽带，最多曾每月为宽带费花去4000美元。而该设备能提供4倍以上的连接速度（四个单独的线路速度叠加），而花费大约是同等高速线路的一半。

Omni Consulting Group的分析师Frank J·Bernhard说，Mushroom Networks满足了那些不想支付多个T1或T3连接的高昂费用，却仍然需要可靠和快速的互联网接入的公司的需求。尽管其他公司（包括思科公司）也提供了同样的联合技术，但是要比Mushroom Networks的成本更高，安装更复杂。由此说明，该项技术还并没有广泛被应用。

让多数据中心的连接更容易

在一个大型企业中，保持多个数据中心的连接是一个很令人头疼的问题。这其中有安全问题、以太网传输的问题、操作问题（如保证各分支机构的交换机之间连接速度最快）以及由于IT业务在多个地点运行必须考虑的容灾问题等。

思科新研发了一种名为OTV（Overlay Transport Virtualization）的技术，用这种技术连接多个数据中心比用传统方法要容易得多。它基本上是2层的网络传输技术，由软件来更新网络交换机（包括思科的Nexus 7000）连接位于不同地区的数据中心。

该OSV软件每个许可证约为25000美元，它能充分利用数据中心之间建立的连接的最大带宽。思科技术发言人表示，现在市场也有一些连接多个数据中心的技术，如多协议标签交换（MPLS），更早的则有帧中继和异步传输模式协议等。该发言人解释说，与这些方法不同的是，思科OTV技术不需要重新设计网络，也不需要在内核中安装如标签交换这样的特殊服务。 OTV只是简单地覆盖现有的网络，它在继承所有精心设计的IP网络优势的同时，保持了在第2层进行互联的数据中心的独立性。

总部设在迈阿密的云服务供应商Terremark使用思科的OTV来连接它在美国、欧洲和拉丁美洲的13个数据中心。该公司说，与“自己动手”进行连接的方法相比，OTV节省了很多开支。由于减少了复杂性，同时OTV还有自动错误恢复功能，这就使得在发生灾难时，多个数据中心的恢复就像一个那样简单。

Terremark的高级副总裁Norm Laudermilch说：“传统上，想要达到负载均衡或在紧急情况时实现各数据中心的自动恢复功能，需要专门的网络和复杂的软件。而采用思科的OTV，从一个地方发出的以太网信息被封装起来传送到另一个地方，这样就建立起了一个逻辑的数据中心。一旦发生故障，就可以采用像VMware的VMotion这样的技术把一个位置的虚拟机自动地迁移到其他物理位置。”

基于优先级的电子邮件存储

通信是现代企业经营的前提和基础，但我们常常见到，电子邮件在数据中心中仅仅是被当做需要归档的一个数据集来看待，没有加以细分。而Messagemind可以自动确定哪些电子邮件可以安全保存到成本更低的存储系统中、哪些邮件需要保存到性能更好的存储系统中。该工具能分析公司所有通信资料，跟踪最终用户对每一个邮件的阅读、删除或保存操作，然后按优先级分组。

数据中心管理员可以利用这些信息按照优先级存储电子邮件，这可以节省成本。例如，不用把所有电子邮件都存储在一个高成本的存储系统。那些标记为低优先级（根据最终用户的点击行为来确定）的邮件可以存储在更便宜一些的存储系统中，只有高优先级的电子邮件才存储在更高的性能、更高成本的介质中。

这个分析功能也可以用在数据中心之外的场合，比如，用到商务智能系统的仪表盘中，管理人员和最终用户在仪表盘上就可以看出某个项目谁帮助了他，企业还可以查看电子邮件的联络图，看出谁在工作项目上的沟通是高效的、谁是落后的、谁又是很少做出贡献的。

Pund-IT的King说，Messagemind有很有趣的应用前景，因为电子邮件系统现在似乎垃圾遍地，充斥着支离破碎的对话和不连贯的项目讨论。而对于常遭受诉讼困扰的公司来说，管理电子邮件非常痛苦，因为电子邮件已经成为法律证据的一部分。

“即使是最好的电子邮件解决方案，也要求员工来管理他们的信息，”King说，“如果真如广告所言，它会在企业中得到广泛应用。通过有效自动地管理电子邮件，Messagemind可以大大减轻数据中心管理员肩上的负担，让他们不用在不断增加的存储压力下苦苦挣扎。”

用户配置虚拟化

虚拟化已经成为过去10年中最时髦的词汇之一，但它通常所指的是把操作系统与服务器分离或者把数据与存储位置分离。AppSense是一种用户配置信息虚拟化的软件。它从Windows应用程序中收集用户配置信息，并将它们独立保存。这意味着，如果一个应用程序更新或更改，用户信息仍然可用。如果用户配置信息已损坏或丢失，管理员可以用最廉价的付出将其恢复。

德克萨斯州加尔维斯敦德克萨斯大学医学分校的软件系统专家Landon Winburn采用了AppSense实现了3000多名学生的账户信息虚拟化。Winburn表示，学校一直是手动管理用户设置，每周要接到40到60个与用户登录有关的电话，平均每天有5到10个有关用户配置信息出现丢失或者破坏。

Winburn说：“在AppSense出现之前，如果配置文件损坏，唯一的解决办法就是删除配置文件，然后在所有应用程序让用户重新登录和配置一遍。”

但是现在，由于AppSense能够保存这些信息，学校没必要再直接介入这个问题的处理，因为这些工作有软件自动处理。由于有用户配置信息的虚拟化，学校可以将每个XenApp服务器所支持的用户数量从每台40个增加到每台80个。