项目周期是投资项目筹划和建设的全过程。通常包括： 项目选定、项目准备、项目评估、项目谈判、项目执行和项目总结评价几个阶段的工作。这些阶段互相密切联系并循着项目筹划建设的客观进展程序，一个阶段一个阶段地推进;先行阶段为后续阶段的工作奠定基础，后续阶段是先行阶段工作的自然延续与推进。项目周期各阶段划分对投资管理的意义在于：为项目管理工作提供了一个合乎逻辑的基本结构和稳定的系统，使项目管理工作走向规范化和程序化，便于积累项目管理经验和改进项目管理工作。同时，也可以促进投资过程合理化并使之不断得到改进。
组织中可能有一个合理规模的项目，这个项目的活动周期可能只有几个月，只包括几个任务。通常情况下，一些任务依赖于另一个任务，也就是说，某些任务在其它任务完成之前无法启动。
你可以用文字进行描述，但有时候可能很难理解文档的含义，如何处理这样的项目，在项目管理中用到的一种技术就是甘特图，通过图形化的方式展示管理项目进度的方法。这种图形化的方式可以做的相当复杂，对于小型企业来说，要避免这种情况，使用图形化的目的是尝试使项目中涉及到的人更简单清楚的了解，如果太复杂导致信息过载，人们会感到不知所措，当然可能存在一些非常好的项目管理软件来应付这种情况，不过对于一个小项目来说，成本承担不起。
甘特图首先是列出所有你可以想到的需要在项目中完成的事情构建的，这可能是一个很长的列表，然后，你应将这些任务分组在特定的标题下，对于要用于人们定期查看以便可以了解项目中发生情况的甘特图，图表只应该保留这些高级标题，而具体交付项目的人可以保存更详细的版本。
一、甘特图的优点
1、利于对项目的理解
尽管它创造了一个复杂的图形化方式，如果我们能够通过这个复杂的图形有助于我们对项目任务的理解，并能看清楚复杂的想法;
2、能组织项目想法并分解化解
能够组织项目中的各种想法，通过将大的问题或者大的目标进行分解，甘特图强制将其分成一个个组件部分来进行处理，有利于问题的解决;
3、包含各种任务
它显示你在做什么，当你生成一个精心呈现的甘特图，其中包含了组织中的主要任务以及为这些任务分配的资源时，它能够说明你是否满足项目需求以及项目是否成功;
4、可以设置时间进度
图形中的条形指示特定任务或任务集合在哪个期间完成，这样可以让你对项目的整体进度有个正确的评估，当然，这样做的前提是需要考虑组织中没有与此项目无关并消耗资源和时间的事件存在;
4、可见性强
将图形放大后放置在每个人都可以看到的位置可能很有用，这有助于提醒人们项目目标达成情况，以及预计在什么时候发生什么事情，因为项目中有些利益相关者可能不直接参与项目，但可以通过甘特图对项目发生的情况能有一个基本的了解。
二、甘特图的缺点
1、项目太大不适用
它可能变得非常复杂，除了最简单的项目，将有大量的任务和资源用于完成项目，然而，当项目达到某个级别时，这不适用于此类管理的业务。大企业将经常雇用一个或多个非常熟练的项目经理;
2、进度太小不适用
进度条大小不能表示工作量，图形中的每个进度条表示特定任务集合将要完成的时间段，但是通过查看特定任务集合的进度条并不能知道实现这些任务需要多少级别的资源，所以一个短的进度条可能需要500个小时，而一个更长的进度条可能只需要20个小时，你以为较长的条可能表示是一个更大的任务，但实际上可能只是区间较大而已;
3、难以频繁刷新
当你在交付一个项目过程中，事情可能会不断产生变化，如果要是用甘特图，你必须能够轻松并频繁的进行更改，如果你不这样做的话，那图形可能就是一个摆设。如果你的管理水平很高的话，可以提前进行预期而不会出现频繁的变更，如果达不到的话，建议还是采取一个管理软件来进行处理这种变更;
4、一张纸面上难以展示
很难通过一张纸来展示，产生甘特图一般通过软件来实现并需要在计算机屏幕上查看，通常要利用分段的方式才能看清楚整个项目，然后很难向项目利益相关者显示计划的细节，当然如果你需要打印出来，那么需要大量的剪切和粘贴才能实现，如果出现大量变更，那么会增加额外的时间成本来达到你想要的结果;
尽管如此，使用甘特图其实是一个真正的项目管理方法，如果你以前没有用过的话，那么可以从甘特图开始做起。
