货柜车组成的科技网络

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你可能很难想象在货柜车驾驶室里就能更新公司的计费系统，为车队管理人员提供维护信息。不过，这些功能正成为安装在大货柜车、学校巴士和其他大型卡车上复杂电子设备的一部分。

作为Cellcomm驾驶员管理系统的一个组成部分，潘世奇卡车租赁公司（Penske Truck Leasing）为司机提供了一个有全球定位系统（GPS）功能的智能电话。

这个电话能每隔15～20分钟自动发送包含时间戳的卡车位置信息，并可让驾驶员获知驾驶方向。该系统采用的是价值100多美元的无线设备，替代了3,000多美元的装有追踪和驾驶系统的卫星终端设备。

国际卡车和发动机公司（International Truck and Engine，下称国际卡车公司）以复用网络的方式把旗下的货车和学校巴士组成了网络，处理车上多个移动部分的数据，这包括马达、变速器到后尾箱打开的次数。这些车辆上可以装备具有GPS功能的全球车用通信系统（Telematics）或能连接威力众公司（Verizon，美国无线通信服务提供商）无线网络的无线设备。汇总的控制信息可以自动上传到网站上，这样，当车辆还在路上行驶时，车队主人就可登录网站查看车辆相关信息。

“每辆货车对相关的人来说都是一笔重要的买卖，”国际卡车公司的IT副总裁阿特·达特（Art Data）认为。“我们相当于为每台车辆配置了一套IT基础架构。”达特说。

这家公司年收入116亿美元，已有100多年制造货车的历史，这套系统允许第三方开发的应用软件在其上运行。这样车主就可以通过连接ITE的门户网站，把车辆的数据流整合到自己的业务系统中。

该公司的千里眼货车智能系统（Aware Vehicle Intelligence）大约每隔15分钟就可以检测一次货车的状态，由此标识出该车辆一路上停靠的信息，比如何时、何地、多长时间等，以帮助司机掌握时间，准时运达。行车时间和位置报告也可以显示在地图上，“车辆的轨迹就像一路洒下的面包屑一样。”千里眼系统的总经理丹·林达伯格（Dan Lindberg）这样形容说。

今年早些时候，纽约州一个校区的交通总管用千里眼系统检查车队位置时发现，车队中的一辆车在远离该校区45英里的另一个城市。他随即打电话给调度员，没有使用这套系统的调度员坚称车辆在附近一个停车场里。深入调查后他们发现，原来一名临时顶班的司机在学校户外活动的出车中开错了车，林达伯格回忆道。

系统的诊断记录包括从车辆感应器里收集的错误代码，它们意味着车辆可能有潜在的问题。这些信息与一个汽车组件数据库关联起来，就可以让车队管理者和维护人员做出预测，决定车辆是否有问题、是否需要停下来检修—这可是一个痛苦而又昂贵的决定。

“意外的服务中断会损害业务。”林达伯格说。国际卡车公司的系统还不能精细到能预测出具体什么时候车辆会出问题，但越来越复杂的监控系统日后也许能达到这个目标。

国际卡车公司还提供一套基于地图的信息管理系统，它可以让管理人员划定一个活动区域，叫“地理围栏”（Geo-Fencing），司机应该只在该区域内驾驶而不应越到规定区域以外。例如，一位运送丙烷的货车司机，就不应该穿越隧道或穿过拥堵的市区。如果车辆一旦偏离了既定路线，就会触发总部的报警系统。

因为车辆全部都是联网的，许多系统功能就变得可选和可编程控制了。林达伯格说：“我们使整个车辆变得可以自行配置。”(信息周刊)